بعد تعرّضه لنوبة قلبيّة مفاجئة , يوم السّبت الماضي , توفّي أحد أساطير عالم الإعلاميّة , و هو راي توملينسون ( Ray Tomlinson ) , مخترع البريد الإلكتروني , و رمز @ , و ذلك عن عمر ناهز 74 سنة .
راي توملينسون , لمن لا يعرفه , هو أوّل من أرسل رسالة إلكترونيّة ( e-mail ) , و ذلك عام 1971 , و في ذلك الوقت كان يعمل في شركة Bolt,Beranet and Newman , في ولاية بوسطن الأمريكيّة , و هي شركة رائدة و فعّالة في ذلك الوقت , في مجال تطوير نسخة متقدّمة من شبكات الإنترنت تدعى ARPANET . و كموظّف في هذه الشّركة , كان توملينسون يبحث في المشاكل الّتي يمكن حلّها .
بطبيعة الحال , فكّر العديد من الأشخاص الآخرين في إرسال رسائل إلكترونيّة خاصّة إلى مستخدمين آخرين , و قد تواجدت بالفعل بعض النّسخ المتقدّمة الّتي تسمح بمشاركة معلومات بين المستخدمين على نفس الحاسوب , لكنّ توملينسون كان أوّل من جاء بفكرة طلبيّات SNDMSG . و على عكس ما أتى قبلها , فإنّ خدمة SNDMSG تقوم في الواقع , بإرسال ملفّات بريديّة إلى حواسيب المتلقّين . و قد كانت أوّل برنامج شبكيّ للرّسائل الإلكترونية القصيرة .
و قد قرّر توملينسون كذلك إستعمال رمز @ الشّهير الّذي نستعمله كلّنا الآن , و ذلك بهدف تفرقة مستعمل ما عن مضيفه . و قد نقل هذا القرار الرّمز المذكور المجهول حينئذ إلى خانة أخرى أصبح معها أيقونة عالميّة و تاريخيّة .
