أعلن الفيزيائيّ و العالم الشّهير البريطانيّ , ستيفن هاوكينغ أنّه سيغادر الأرض على متن السّفينة الفضائيّة التّابعة لرجل الأعمال البريطانيّ الشّهير , ريشارد برانسون, المالك لشركة الإتّصالات Virgin , و ذلك في حوار خصّ به برنامج Googd Morning Britain , حيث بيّن أنّه لم يكن يحلم بأنّه سيكون قادرا على السّفر إلى الفضاء. لكنّ ريشارد برانسون منحه الفرصة للظّفر بمقعد على متن سفينته الفضائيّة , و هو أعطى موافقته على الفور !
شركة ريشارد برانسون للملاحة الفضائيّة , و المسمّاة Virgin Galactic , تأمل أن تقلّ النّاس على متنها نحو الفضاء في مهمّات تجاريّة. و قد كان السّيد برانسون قد إقترح تنظيم رحلات منذ سنة 2009, لكنّ مخطّ”ه أجهض بسبب العديد من المشاكل و الكوارث الطّبيعيّة. و غيرها من التّعقيدات و العراقيل.
و كان البروفيسور هاوكينغ قد إنتقد حتّى الرّئيس الأمريكيّ دونالد ترامب , واصفا إيّاه ب”الدّيماغوجيّ” , و أبدى مخاوفه من سياسته الإقصائيّة, الّتي قد تمنعه حتّى من دخول الولايات المتّحدة !